永平寺是道元禅师于13世纪中叶创建的坐禅道场，它是曹洞宗的总寺院，位于现在的永平寺町。
永平寺占地广阔，整个寺院被树龄將近700年的杉树林环抱，以七堂伽蓝（山门、佛殿、僧堂、库房、厕所、浴室、法堂）为中心，林立着大大小小的70座堂阁。
寺內有很多看点，包括天井里镶嵌着230副花鸟画的伞松阁、收藏着道元禅师等历代禅师遗骨的承阳殿、相当于寺内厨房的大库院、修行僧来修行时走进这里的玄关山等。
在今天，也有来自日本全国各地的众多云水（即修行僧）按照道元禅师的严格戒律在这里生活和修行。
参观的游客如果申请，就可以体验坐禅和抄经。